超臨界状態ってどんな感じですか?

授業で説明しましたが、窒素や酸素の臨界温度 T_c は

T_c(N₂) = −147 °C、T_c(O₂) = −119 °C

とかなり低く、常温での窒素や酸素は臨界温度を超えた状態にあります。臨界温度以上では気体の圧力を高めても液体にはなりません。臨界温度を超えた温度にある物質の挙動 ¹⁾ここでいう挙動は 圧力を変えた時のモル体積の変化のこと。は理想気体の状態方程式に近く、臨界温度を超えた温度での状態が、私たちが「気体」だと思っている状態であると言って良いでしょう。

臨界温度をわずかに超えた温度で、圧力を臨界圧力 ²⁾P_c(N₂) = 3.39 MPa (33.5 atm)、P_c(O₂) = 5.04 MPa (49.8 atm) 近くまで高めた、臨界点<<近傍>>の物質の挙動は「臨界タンパク光」現象をはじめとして極めて興味深いものがあります。
液相、気相、超臨界状態を利用することで、物質の構造を壊すことなく乾燥させる「超臨界乾燥」は、電子顕微鏡観察の試料調製や、物質抽出に利用されています。
また、超臨界状態の水は無極性分子をよく溶かすなどあたかも「油」のようにふるまい、これを利用した研究も進められています。

• 参考　「超臨界水の世界をのぞく高温・高圧顕微鏡」 極限環境生物圏研究センター 出口 茂 氏
  Blue Earth 2008年3号
  http://docsrv.godac.jp/MSV2_DA……e94_04.pdf (0.9 MB)

2019.2 指摘により、文面を修正しました。