ユリ科の特徴として花びらが6枚である。内側の3枚は本当の花びらだが、外側の3枚はがくであり、がくとしての構造が見られないのもユリ科の特徴である。
人工的に作られた種であり、めしべが葉になってしまっているので、種ができなくなってしまっている。
ソラマメ属に属する草本で、似た仲間にスズメノエンドウやカスマグサが存在する。花の形はマメ科の特徴でもある蝶型をとる。
花弁5枚が筒状の複葉を形成する。外来種であり、在来種のカタバミとの違いは草本の増え方である。
別名をチューリップツリー、ハンテンノキなどがある。葉の形が特徴的である（はんてんに似ているので、ハンテンノキと呼ばれる）。5月から6月にチュー リップに似た花をつける（チューリップツリーの語源）。
小アジア（トルコ）原産の落葉小高木である。葉が長枝に対生し、短枝に束生するという特徴を持つ。葉の表面に光沢がある。摘花しないと実が大きくならな い。
多年草でヨーロッパ原産である。赤紫色の花をつける。