１９９８年３月１８日から，１９９９年１月１４日までの間，出張で，アメリカ合衆国ワシントン州のﾊﾞﾝｸｰﾊﾞｰ市にある，アメリカ合衆国地質調査所カスケード火山観測所（略称はＣＶＯ）というところに出かけました． 映画「ダンテスピーク」の主人公の火山学者たちが属していた研究所です． 建物はあんなに大きくなくて，映画に出てくるような伊達男もいませんでしたが・・・． 出張の目的はコロンビアリバー玄武岩の地質調査のためです．
CVOの玄関前にて．右端の宣伝はビルの売却のため．
その１０ヶ月間，ﾊﾞﾝｸｰﾊﾞｰ市内でアパートを借りて家族４人で生活しました． こんな経験は初めてでしたので，すべて珍しく，興味深い生活を送りました． このﾍﾟｰｼﾞの各短文は，渡米中のメモで，日本あてのＥメールにくっつけて出したものです． なお，このﾊﾞﾝｸｰﾊﾞｰ市は，カナダにある有名なﾊﾞﾝｸｰﾊﾞｰではなくて，おそらく中高の社会科で使う地図帳には載っていない小さな町です． 人口十数万人，コロンビア川をはさんでその南側のポートランド（オレゴン州）の衛星都市です． 1980年に大噴火して有名になったセントヘレンズ火山の南にあります．>
目次
#車を買う #消費税 #自動車保険 #アパートを借りる #電話を申し込む #銀行の口座を開ける #郵便 #サッカー全米代表チーム #独立記念日 #VIP (Volunteers in #サッカー教室 #車社会 #バス #キープライト #薄曇り #ノーと言えない日本人 #モニカ・ルウインスキー #コロンビア高原：洪水の上に洪水 #茫漠たるコロンビア高原 #コロンビア高原の円形畑 #コロンビア高原の長方形畑 #日本の不況記事 #ヴィダー（ＶＤＡ） #ジャック列伝#フレンチフライ #ハロウイーン #ラセットポテト #ワシントン州のフレンチフライ #ＤとＲ #スカブランド #インディアン・リザヴェーション #インターネット #ウエザーチャンネル #ウワジマヤ #ベントー #シアトル・シーホークス #４ウエイストップ #ジャパニーズ #コスコ #米国歌謡事情 #クリスマス電飾 #犯罪社会 #Ｙａｓ #安売り店 #ファッション #ブルーのアコード #バーガーキング #ホワイトクリスマス #歳末大売り出し #りす #帰国荷物 #お正月 #複葉機 #クラークカレッジ #カレッジ電算化 #帰国直前
車を買う
まずは，ポートランドの中古車屋に出かけて，車を手に入れるところからアメリカ生活は始まりました．
ホンダのアコードＤＸ89年が6000ドル．
手付け（ダウンペイメント）に150ドル現金で払うと早速そのドル札のコピーにサインをしてくれて，これが領収書．
翌日自動車保険も買った上で，銀行でペイチェックという小切手を作って持参，すると車をくれてナンバープレートの着いてない車で帰ってくることになりました．
その際「As Is Disclaimer」という書類にサインさせられます．
現状を認めて購入したので保証はないという意味のようです．
車両検査はワシントン州の免許課で車体の番号を確認するだけ．
次に環境課で車両排ガステストを受けて，合格すれば日本で言う車検は完了．
我が車の場合は，オイルキャップ不良と言われて部品を調達してきて再検査でＯＫ．
その後タイトルと称する登記証書をもってマーケットに間借りしている事務所で登録すると，数週間後にナンバープレートがもらえるという仕組みです．
そういえばナンバープレートのない車がたくさん走っています．
消費税
アメリカでは消費税（セールスタックス）は州によってまちまち．
ワシントン州は７％だけど隣のオレゴンは０％．
車もオレゴン州のポートランドで買って得したつもりでしたが，そうは問屋がおろさない．
ワシントン州で登録すると，州を越えて持ち込んだとして，ちゃんと相当分の税金をとられました．
それやこれやで6000ドルの車にかかった税金はあわせて613ドル．
なお，ワシントン州でも食料品には消費税はかかりません．
またオレゴン州民は証明する免許証などを見せれば無税．
日本からの観光客だと言ってみたけど，やはり税金はとられました．
自動車保険
日本で言うと自賠責に相当する自動車保険は，アメリカでは対人10万ドルまでの保険．
これに入っていないと運転は許されないし，車も買えない．
このことは大変厳格です．
友人の車も保険に入っていない限り運転させないし，中古車屋で試乗もさせてくれない．
アメリカでの運転歴のない我々はとんでもない保険料をとられると聞いて日本で勧められたのがJALのファミリークラブ．
その会員になっていると，指定された着信払いの番号に電話すると，すべて日本語で対応してくれて購入予定の車の情報をＦａｘで送ると数時間で，ＡＩＧＩＳから折り返し保険金額と保険番号が知らされてきます．
半年夫婦で約３４０ドルという保険金額は良心的だとのこと．
アパートを借りる
アメリカのアパート賃料は決して安くはありません．
借りたのは木造２階建てアパートの２ＬＤＫに四畳半程度のロフト付き．
各部屋は相当な広さで，トイレ（バス付き）も２つありバーベキュー（ＢＢＱ）ができる程度のベランダがついていて一応満足できるものでしたが，ガレージ付きで月あたり775ドル払わされました．
アパート間の競争は激しいようで，最初の１ヶ月は無料．
敷金に相当するのは150ドルでしたが，後日全額もどってきました．
なお，アパートには，冷蔵庫，洗濯機，乾燥機，食洗機は常備してあるのが普通のようです．
他の家具はガレージセールなどでかき集めます．
良かったことは目の前に共用プールがあったこと．
困ったことは，防音が悪くて上下左右の隣家の物音が激しく響くのでトラブルが耐えないこと．
敷地内は一面の芝生ですが，蚊は全くいません．
そういえば蟻もバッタもトンボも見たことがない・・・．沈黙の春．
電話を申し込む
電話申し込みは地元のUSWest社に申し込めば２日後から通じます．
長距離電話・国際電話の会社は選択しますが，普通の契約にすると日本へかけて１分１ドル以上かかります．
ホテルからだと相手話し中で通じなくても１ドル以上とられますので要注意．
日本向けに安いプログラムもあって，１分３５セントから２９セントまで各社激しく値引き競争していて，引き抜きの電話が頻繁にかかってきます．
銀行の口座を開ける
銀行の口座を開設するに当たり，困ったことはソーシャルセキュリティーナンバー（社会保障番号：国民総背番号のような意味合いをもっている，納税にも関係しているらしい）をもらっていなかったことでした．
つまり私のようなＪ１というＶＩＳＡを持つ身分では収入を得られないはずなので納税もしないはずだという解釈のようです．
銀行で一度は口座開設を拒否されましたが，特別の書式（連邦オフィスでくれるＷ-８）を持参すればＯＫということになりました．
日本ならば普通預金だけですが，こちらではチェッキング（当座）アカウントも開設します．
小切手を使うためです．
当座預金は無利子ですが，普通預金やマネーマーケットの利子は相当高いので，こまめに当座のほうに移動させます．
郵便
アメリカの郵便事業に対する信頼は相当高いようです．
渡米中これといった郵便事故は体験しませんでしたし，なによりも，ほとんどの公共料金払い込みは小切手を郵送するという手段で行われていることが信頼性の高さをものがたっています．
サッカー全米代表チーム
ポートランドのシヴィックスタジアムで全米代表とクエートとの交流試合を見ました．
ワールドカップを前に景気づけというところでしょうか．
ほぼ満員の観客となりました．
応援は，硬めのゴム風船を２つたたいて音を出すというやりかたで，これが相当大きな音で合わさると轟音となります．
全米がゴールを決めたときには花火でもあがるのかと期待していると，なんと，大砲の空砲でした．
独立記念日
７月４日は独立記念日で，その日前後の数日間は普段禁止されている花火の使用が解禁されます．
それで売られる花火が日本でも見ないような本格的なやつで，半径数cmもある球形のやつを筒からボカンボカン打ち上げます．
そこらじゅうでこれをやるものですからうるさいのと，あちこちで火事も起こします．
我が家の近くのバス停もひとつ燃やされました．
バンクーバーは小さな町ですが，ミシシッピ以西で最大の花火大会があるので有名で，この日は夜の１０時から１時間結構見応えのある花火を川原で見ました．
東京ディズニーの花火を連続でロックに合わせて１時間やるという規模です．
VIP (Volunteers in Parks)
アメリカにある大小の国立公園（大はレニエ山やイエローストーン，小はバンクーバー砦）には，制服姿も凛々しいVIPが大勢働いています．
仕事は遊歩道の整備，ペンキ塗り，自然観察ガイドなど多様．
学生もいるし，退職後の老人もいます．
自分の専門と，希望する公園，働ける時間を書いて申し込むようになっています．
無給だけど，自分の人生を豊かにし，新たな能力を開発できると内務省国立公園サービスのパンフにはうたってあります．
サッカー教室
バンクーバーの小・中学校の芝生の広いグランドでは，放課後少年・少女のサッカー教室が開かれています．
次男の通う中学校ではアメフトと女子バレーだけが学校のクラブ活動としてあって，サッカー教室はボランティアの父兄が指導する任意活動です．
３-１８歳までのチームが各チーム週２回練習，土曜日は朝から対抗試合です．
各校のグランドは，だから，ほとんどサッカー少年・少女で埋まっていて，野球少年の姿はまず見かけません．
ちなみに次男のチーム「アトミックファイアーボール（原爆火の玉とは訳したくないのですが・・）」は今シーズン郡内４位の好成績をあげました．
車社会
アメリカは一般的には車社会と言われていて，なんでも大戦直後に自動車業界が大統領と談判して車優先社会を築き上げたせいだとか，おかげで新幹線のような公共交通機関が発達しなかったとか，石油の浪費と環境汚染の元凶だとか，ＡＡＡ（トリプルエー：日本のＪＡＦに相当）がロビー活動で公共交通機関の発展を阻害しているとか，車社会は乗馬の伝統をもつアメリカ固有の文化だとか，いろんな意見をききます．
でも，ここバンクーバーはバス交通網が非常に整備されていて，ＣＶＯに留学して来ている京大のＹ君は車を持たない生活を決意して，自転車とバスでちゃんと生活しています．
ここではバスはほんとうに便利です．
バス
ここバンクーバーに限って言えば，バスは重宝で安全なな公共交通機関です．
モールや公共施設などを繋ぐバス路線が整備されていて，市内主要な場所には乗り継いでも６０セント．
６２歳以上は半額，６歳以下と公立カレッジ学生は無料．
停留所はほとんど１００メートルおきにあって，例えば我が家からＣＶＯへは，ほとんどドアツードアです．
車椅子の乗降はリフトがサポートし，自転車も車外に固定して運んでくれます．
しかも１００度Ｆ（３７℃）近い暑さの日は，エアーポリューションデーと指定されてバス代を無料にして，車に乗らないことが奨励されています．
キープライト
アメリカで車は右側通行です．
でも！！また昨日やってしまいました．
左車線へ飛び込むのを！
このところ６週間くらいやらなくなったのでもう大丈夫と思っていたんですけどね．
観測所の前のだだっ広い道は夜になると交通がとだえます．
こういうところが一番危ないんですよね．
さいわい１００メートルくらい走って気づくまで対向車は来ず，ラッキーでした．
無意識に運転すると駄目ですね．
日本でも右車線に飛び込んでくる外人にご注意ください．
薄曇り
ここバンクーバーは，海岸の山地とカスケード山脈に挟まれた盆地で，気候・植生は松本あたりと似ています．
緯度は宗谷岬と同じです．
日本と気候は変わらないようですが，何か違うと思い続けていたところ，それが判りました．
ここは晴れると３月でもＴシャツ，曇ると８月でもジャケットを着ます．
はれりゃ暑い，雲りゃ寒いとはっきりしています．
で，７月から９月まで乾期，そのあと雨期です．
薄曇りというのががないのです．
あの「薄日の射す高曇りの天気」というのが「まったくない」のです．
で，最近（10月）は晴れと曇りの日が３日交代くらいに繰り返しています．
ただしカスケードの東側はまた別です．
ノーと言えない日本人
レストランではたいていコーヒーを注ぎ足してくれます．
ウエイトレスに「もっと要るか」聞かれて，小声で「ノーサンキュー」と答えても「オーサンキュー」に聞こえるようで，ドボドボ注がれてしまいます．
向こうはコーヒーを注ぐつもりで近寄ってきたのですから，半端な拒否では通じません．
アメリカ人たちは，さもいやそうに口をゆがめてノーと言いますが，私にはそんな失礼なことはできず，せめて首を振りながら「ヌオーオウ」と言うのですが，やはり先日も注がれてしまいました．
ポットをヌッとつきだされたら，ここでノーノーと騒ぐと後がめんどうです．
相手の目を見ながらカップの外側３分の１くらいを指さして「ア・リルル・ビット」と言うと，少しだけ注いで微笑みながら遠ざかってくれます．
日本人のノーと言えない性分には，根深いものがあります．
モニカ・ルウインスキー
新聞にはこの一ヶ月間，ほとんど毎日モニカ問題が登場します．
観測所内のアメリカ人達は，我々の血税から巨額の捜査費を使って，些末な個人的問題を取りざたしている，と怒っています．
日本でかつて宇野総理が辞職したのは大変な驚きのようです．
それではだれが悪いのかでは，意見は個々人違うのでしょう．
新聞のオレゴン州での世論調査によると，事ここに至った責任はクリントン，マスコミ，共和党議員，スター独立検察官にあるという意見に割れています．
さすがにモニカというのはごくわずかです．
クリントンは人間的には嫌われているようですが，嫌いというならスターのほうがもっと嫌われていますし，大統領の仕事は良くやっているというのが大勢の意見のようです．
大統領は立派な人格であってほしいとは思わないし，そうであるとも思わないが仕事をちゃんとしていればそれでよろしい，ということでしょう．
所詮公僕の親玉ですから．
コロンビア高原：洪水の上に洪水
ワシントン州，カスケード山脈の東側は乾燥したコロンビア高原です．
約１６００万年前にコロンビアリバー玄武岩の溶岩が凹凸のある台地を作りました．
この玄武岩溶岩は，最大で一枚２千立方キロメートル，長さ６００キロメートルもあるといった巨大な溶岩が約３００枚も重なるという，地球の歴史で何度かしかなかった巨大なもので，洪水玄武岩と呼ばれています．
その台地の上を，最終氷期の氷河で堰き止められた巨大な湖が決壊してできた世界最大の洪水・ミズーラ洪水の堆積物が覆って，なだらかな地形を作っています．
洪水玄武岩とミズーラ洪水の合体で，この高原のかなりの部分は作られました．
ミズーラ洪水の堆積物のない所でも，風成のレスが厚く堆積していて一面小麦とジャガイモの畑です．
茫漠たるコロンビア高原
コロンビア高原のミズーラ洪水堆積物の上は，ゆるやかに波打つ平原です．
空からみると巨大な波紋になっています．
そこを突っ切るハイウエイが見事にまっすぐ．
地平線をいくつ越えても延々と続いています．
広大という形容では物足りないし，荒涼というほど荒れてもいない，無限というほど神秘的でもない，写真にも撮しようがないこの広さは，茫漠と表現するのがぴったりでしょうか．
コピー風にいえば，「むき出しのジオイド面」といったところ？
しかし一日ハンドルを握って，こんなことばかり考えていると，日本で社会復帰できるか心配になってきます．
起伏をもつ高原．一面の小麦畑．
コロンビア高原の円形畑
コロンビア高原は一面の畑．
ただし円形の畑が多いのです．
夏の乾期は常時散水する必要があり，一つの井戸を中心に100- 200メートルの長さの散水パイプがタイヤをはいて時計の針のように回っているのです．
60年代に導入された画期的な灌漑方法です．
円の外の余った土地がもったいないと思うのは日本人だからでしょう．
でも，長方形の畑もかなりあって，ここを散水パイプが動いているのが実に不思議です．
どうやって，長方形の畑に一つの井戸から散水するのでしょうか？
ただし消防車のようなホースを使っているのではありません．
コロンビア高原の長方形畑
長方形畑の秘密は長らく判りませんでした．
でも７月に同乗した信州大学の学生，及川・紀岡両君が見たという話によると，井戸から長方形の一辺に沿って溝が掘ってあり，その溝の水を汲み上げつつ散水パイプが溝に平行して走るのだそうです．
目から鱗が落ちたように感動しましたが，その後，その溝を写真に撮ろうと探すのですが，なかなか見つかりません．
あまり一般的な方法ではないようです．
一方，円の外の部分にパイプが埋設してあるのもありました．
また，散水パイプの先のほう一部を折り畳んで回っているのもあります．
これは長方形の隅に散水するときには長く伸びるのではと想像しています．
日本の不況記事
現地の新聞のほぼ一面さいて，日本の会社経営者３人が国立市で自殺したニュースが載りました．
こちらで見たこんなに大きな日本もの記事は，ワールドカップ・アルゼンチン戦の川口の活躍，参議院選挙，円安，黒沢監督死亡，以来です．
サムライの腹切りの伝統と，会社が破産すると経営者も個人財産を失うということの２つが日米の大きな違いとして説明されています．
ヴィダー（ＶＤＡ）
ここ，カスケード火山観測所には，世界に名だたるＶＤＡ（火山災害支援）チームがあります．
６人からなるチームで，どこかの国から政府を通じて要請があれば，ただちに観測機器を詰め込んだトランクをもって出動します．
私のホスト役のダン・ミラー博士はその隊長です．
今はエクアドルの首都キトーの１０ｋｍ西にあるグアグア・ピチンチャ火山に出動中です．
もともとこのチームはフィリピンのピナツボ火山の噴火を的確に予想した功績をもっています．
ゴーストバスターズと違って，火山をやっつけるというわけではありませんが，常時整備されたトランクをもつ姿はなかなか頼もしく，中南米出動時には良いラム酒の研究を欠かさない愉快な人たちです．
ジャック列伝
オレゴン・ワシントンの地ビールのおいしさは格別で，それに比べると，バドやミラー，クアーズなどの大手ビールは，まるで水です．
とにかく地ビール，それもダーク（黒）．
苦み走っているのはポートランドのマクタナハン．
少し甘みのあるダークはオレゴンのスリーフィンガージャック（三つ指ジャック）．
ホップジャックは少し薄味．ワシントン中北部では，マックアンドジャック．
でもワシントン中南部のラトルスネークマウンティンスタウトダーク（がらがら蛇山の強烈黒）が断然一番．
飲んだ直後に口に拡がる香りが格別．
でもビールの季節はそろそろ終わりで，これからはジャックダニエルです．
フレンチフライ
マクドナルドでついてくる和名フライドポテトは，ここではフレンチフライと呼ばれます．
千切りにすること，および強く揚げることがフレンチの意味のようです．
これが抜群においしいのです．
外がパリッとして，中がクリーミー，なによりも時間をおいても日本のようにしなびてはきません．
最初気候の違いかと思いましたが雨の日もパリッとしたままです．
芋がちがうのだろうとも思いましたが，実はそれも違います．
マクドナルドのフレンチフライは，芋を整形，半分揚げたあと，瞬間冷凍して国内外に出荷されています．
その主要産地が，実はワシントン・オレゴン両州（まとめてノースウエストと呼ばれる）にまたがるコロンビア高原なのです．
アメリカ国内ではフライの形をツーバイフォーに整形するところを日本向けには正四角柱にしてタコマの港から大量に輸出されているのです．
ハロウイーン
１０月３１日はハロウイーンでした．
夜になるとおばけ．
魔女，スパイダーマンなどに変装した子供達がトゥリック・オア・トゥリート「何かくれなきゃ，悪さするぞ」と家々を訪ね歩きます．
ナマハゲの逆をやるわけです．
受け入れる意志のある家庭は玄関にカボチャのランタンを置いたり蜘蛛の巣をかけて，キャンディを用意して待ちます．
このご時世ですから，数メートル離れた暗がりの中で，死に神の首刈り鎌などをもった親が見張っていますし，キャンディの授受はメーカーが梱包した市販品に限るとされホームメードクッキーなどは危険なので御法度です．
数日前から，学校や職場で仮装コンテストをやるので，そうした人が町を徘徊します．
スーパーで何気ない女性がすれ違いざまニッと牙を剥いたりなどしますが，中には素顔なのか変装なのか判らない人もいるので，うかつに笑うと失礼にあたることもあります．
ラセットポテト
コロンビア高原のラセットポテト（朽ち葉色ジャガ）は，アイダホを抜いて全米屈指のエーカー（0.4ha）あたり収量をあげ（１２５エーカーの円形畑一つで４０トンのポテト：これはフレンチフライ大の１１万食分），しかも，ここ産の冷凍フライはマクドナルドの味覚テストで世界一の折り紙つきです．
これがスーパーなどにも並びはじめました．
１ポンド（４５０グラム）５０セントで，他の種類のジャガイモよりも５割高．
ちなみにコメの値段とほぼ同じです．
ところが！！
マクドナルドの冷凍フライ製造工場には，この芋が１ポンド５セントで卸され，冷凍フライは１ポンド３０セントで出荷されるというのです．
ちなみにマック店頭のフレンチフライは１ポンドあたり３ドル６５セントです．
ノースウエストでは，こうした食品加工業が急速に伸長して雇用と経済を支えています．
ワシントン州のフレンチフライ
ワシントン州は今，全米屈指の人口増加率を記録しています．
工場雇用者数第一位は輸送機器産業ですが，２位は食品加工業で，その生産高は農業生産高を近年上回りました．
その主力がなんといっても冷凍フレンチフライです．
全米冷凍ポテト生産高２５億ドルのうちの３億ドル弱は輸出されていて，そのほとんどが，ワシントン・オレゴン両州（ノースウエスト）からアジアへ向けての輸出です．
ところが，アジアの景気悪化で，この輸出が停滞し，ノースウエストの経済は大変な危機に見舞われています．
インドネシアの回教徒向けに修築された，植物油で揚げる冷凍フライの製造プラントは，インドネシアの経済危機で輸出先をシンガポールに変更して，かろうじてやりくりしているという話です．
日本はというと，マックが東京で売れ行きをむしろ伸ばしており，マクドナルドに世界一のお墨付きをもらったコロンビア高原のポテトは好調の様子です．
ＤとＲ
アメリカの中間選挙は１１月３日に行われました．
連邦と州の議員のほかに，カウンティ（郡）の役員の選挙も同時に行われます．
アセッサー（査定官），コミッショナー（郡行政の中軸グループ），オーディター（会計検査官），クラーク（書記）などの耳慣れない役職にいちいちＤ（民主党）とＲ（ＧＯＰとも：共和党）が候補をたてます．
そのほか，地方裁判所判事も選挙．小さな町ではシェリフの選挙もあり，選挙民は主として警察行政の事務能力で判断するそうです；
ピストルの早撃ちでもやるかと期待したのですが・・．
街頭での選挙運動は名前と役職にＤまたはＲと書いた簡素な木の板があちこちに林立し，車にステッカーが貼ってあり，交差点にプラカードをもった人たちがつっ立っている程度．
宣伝カーは一度も見ませんでした．
同時に住民投票を行う地域では法案の番号とＹＥＳ，ＮＯを書いた看板も立ちます．
スカブランド
コロンビア高原が一大穀倉地帯となっているのは，コロンビアリバー玄武岩の上を覆う大規模なミズーラ洪水堆積物と風成のレスのおかげです．
それらの堆積物よりも少し盛り上がって下位の玄武岩が顔を出しているところは農耕には不向きで，しかもそれがミズーラ洪水によって洗われてしまった所では，なけなしの土壌さえ奪われて樹木も生えない不毛の土地となります．
コロンビア高原にはそうした地塊が点在していて，スカブランド（かさぶたの土地）と呼ばれています．
インディアン・リザヴェーション
ワシントン州には大規模なインディアン・リザーヴェーション（居留地）が２カ所あります．
南のヤキマと北のコルヴィル居留地です．
なお，インディアンという言葉は使わなくなったと聞いていたのですが，連邦政府のこうした地域名にも，交通標識にもふんだんに使われています．
ただし新聞は使わないようです．
地図上の居留地は，インディアンの人口比率の割にずいぶん広大な土地に見えるのですが，その大部分はコロンビアリバー玄武岩や中生代または古第三紀の火山岩が露出している不毛の地域です．
特に地質図上のコルヴィル居留地とその南接地域との違いは顕著です．
居留地内の狭小な洪水堆積物分布域は灌漑されて農耕に供されているようですが，そのほかの地域はほとんど人工物のない荒野です．
中間選挙でも，インディアン居留地の経済振興のためにカジノを作ることの是非が住民投票にかけられた州もありました．
インターネット
アメリカのインターネットの普及は目を見張ります．
企業広告も電話番号とともにインターネットアドレスが書かれているのが普通．
中学校の理科の宿題で，インターネットでこれこれの事項について検索してレポートを出せと言われる．
ストリートマップなら全米どこの町でも印刷できるし，子供のサッカースクールの試合日程も，中古車売買の標準価格も，銀行の残高や小切手のクリアーの確認・預金の口座間移動も，峠の積雪状況も，空港の発着状況もすべてインターネットで．
カリフォルニア州などでは郡内に居住する性犯罪前科者（彼らは一生涯運転免許証更新時に登録させられます）のリストも見られます．
ＡＯＬのインターネットソフトのＣＤと暗号が送りつけられて１００時間無料サービスというのもあります．
我が家のアパートはローカルコール料金は定額ですから，インターネットはやり放題の状態です．
息子はオセロの対戦で全米で結構上位にランクされています．
ウエザーチャンネル
ケーブルテレビは５０数チャンネル映ります．
そのうちの一つがウエザーチャンネル（お天気放送）．
２４時間天気の予報．
北米大陸のジェット気流の位置から始まり，衛星画像が流れ，全米の主用ハイウエーの天気，嵐やトルネードの警報，週末の主要イベント開催地の天気，ローカル予報となります．
ハリケーンが来るとハリケーン専門家と称するお爺さんが進路予測をします．
アナウンサーは各人種とり混ぜて登場します．
私は，春以来金髪のクリスティーナさんのファンです．
なにしろ，英語がもっとも理解しやすいチャンネルです．
ところで，我が家のテレビには，実は耳の不自由な人用に英語字幕が映る機能のついていることが最近判りました．
クロ−ズドキャプションといいます．
なんとなんと・・コメディドラマのあらすじもわかるようになって，大感激！「タイタニック」のビデオ（２巻１９ドル）もちゃんと字幕付きです．
ウワジマヤ
この春，シアトルの宇和島屋が，ポートランドの南に進出してオープンしました．
松本桐にあるアップルランド並みの広さの店舗に日本食料品が満載．
日本酒も各種とりそろえてますが，日本からの輸入品は値が張るので，私はカリフォルニア製の米国月桂冠（この語感がいいですよね）１．５リットル瓶（約９ドル）を愛飲しています．
これが結構いける．
炊飯器，浴衣，薬品（赤チンやイソジンはない），折り紙，新聞雑誌，文庫本，新着のＣＤ，二十世紀梨，酒盗までそろっていて，探して無かったものというと，木製の汁碗と耳掻き棒，シゲキックスに小梅ちゃん，茶巾，それと玄関に置いておく長尺の靴べらくらい．
納豆各種，イカクン，アジの開きに，イカ・タコ・ハマチ・トロ・ハワイ製のタクアン，なんでもあり．
さんまは最近あぶらがのって実に美味しくなりました．
ベントー
日本食レストランはバンクーバーにも結構たくさんあります．
寿司屋「ヨシ」の日本人マスターは大山笹ヶ平火砕流の直下の村の出身．
私が，生まれた家まで言い当てたので，それ以来の友人です．
コージ大阪屋のうどんとラーメンは本格的．
そこらじゅうに「ウードン」「ベントー」「テリヤキ」ショップがありますが，うどんの味はひどいもの．
「ヤキソバ」はべとべとでバゴーンなみ．
「ベントー」とは，チキンの照り焼きをライスにぶっかけた料理の名前で，必ずしも持ち帰り（トゥーゴー）の弁当ではありません．
「テリヤキ」は普及してますがメキシカン料理の一つと誤解している人が多いようです．
ただしマックにテリヤキハンバーガーはありません．
シアトル・シーホークス
シアトルはワシントン州最大の都会．
町名は初期に住み着いた医者の友人だったインディアンの酋長の名前に由来し，アを強めてシアルルと言わないと通じません．
もともとゴールドラッシュと売春で栄えた町だそうです．
７万人収容のキングドームはフットボールのシーホークス（盗賊かもめ）の本拠地．
感謝祭休暇中にテネシー・オイラーズ（油井？）との試合を見ました．
ほぼ満員の観客はすべてシーホークスファンで，こんなに一方的な応援風景は中日球場でもないでしょう．
幸運にもチケットが買えたのは両チームとも不振なため．
第４クオーター最後の３０秒にオイラーズが逆転ゴールを決め，さらに終了２秒前にシーホークスが再逆転ゴールを決めるという泣かせる試合内容で，ドームは興奮のるつぼでしたが，大砲も花火も打ち上がらず，試合終了後の引き際はあっさりしたものでした．
４ウエイストップ
アメリカの住宅街などの交差点は，ほとんど４ウエイストップです．
つまり全車線の車は一旦停止して，先着順に発進するというシステムで，日本ならば必ず信号が設置されているような交通量の多いかなりの交差点で，このシステムが採用されています．
運転手の良心に任せられる制度なのですが，かなり良く守られているようです．
後先付けがたい場合にはお互いに譲り合います．
日本式に手のひらを上にして「どうぞ」とやっても通じません．
抹茶をたてる要領で右手をくるくる回して見せると，金髪のおねえさんが微笑んで手を振りながら通り過ぎたりして気持ちの良い道路マナーです．
ただし，これはバンクーバーのような田舎町のはなしで，大都会はずいぶん荒っぽいそうですが．
なお，クラクションを鳴らすのはよほどの場合に限られ，日本でよくやる「ありがとうのプッ」もやりません．
ジャパニーズ
ポートランド・バンクーバー周辺には日本関連の人が大勢います．
第一は日系アメリカ人および永住をめざす人たち，第二は企業の駐在員．
彼らは３年から１０年以上駐在していて，主として彼らの学童のための補修校もあり，３００人弱の小 - 高生が毎週土曜日朝から午後３時半まで日本語と数学の猛勉強をしていますが，日系企業の工場閉鎖などで生徒数は減りつつあります．
第三はカレッジの留学生．おそらく留学生に占める外国人の割合は日本人がトップでしょう．
バンクーバー地元のクラーク・カレッジには，一年契約で滋賀県の短大の学生が集団で語学留学してきています．
ポートランド南にそうした日本人向けに紀伊国屋があります．
私も，持参した「少年Ｈ」「らせん」「リング」は読んでしまい，「その年は，動物にも人間にも実りの多い年であった・・」で始まるあの「カムイ伝」を見つけて思わず買ってしまいました．
日本より約５割高です．
コスコ
このあたりのスーパーマーケットは，セイフウエーと，フレッドマイヤー，それにＫマートなどが主なもので，そのほかに「コスコ（ｃｏｓｔｃｏ）」という大規模卸売りマーケットがあります．
日本の薬剤店とは別物のようです．
生協のように会員制で，年間４０ドル払って，顔写真入りカードをもらい，それを提示しないと精算はおろか，出入りもできません．
大学の体育館の２倍くらいの巨大な店内は雑然としていて量が多いかわりに安い．
フレッドマイヤーのレジのお姉さんもちょいちょい見かけます．
ラセットポテトは他のスーパーでポンド（４５０グラム）あたり５０セント以上なのに，コスコでは２０ポンド３ドル９０セント．
カップラーメンは１８個で４ドル程度．
フロッピィーは５０枚単位，小タオルは１００枚単位．
口紅は１０本単位．
グレープフルーツもリンゴも箱入りです．
ただしトランポリンやコンピューターはさすがに１台づつ売っています．
シュワルツネッガーもののビデオは３本まとめて２０ドル．
米国歌謡事情
アメリカではやっているのはマライアキャリーとマイケルジャクソンくらいとしか予備知識がなかったのですが，テレビやラジオで知る限りでは，ジャネットジャクソンはよく見かけるけどマイケルジャクソンはほとんど登場せず，マドンナが今でもはやっているのは意外でした．
私は最近，シュナイアトウエーンさんのファンです．
イーグルアイチェリー（鷹の眼さくらんぼ）もとぼけた感じがいいですね．
内田有紀似のナタリーさんもなかなかです．
ところでアラニスモリセットが素っ裸でオフィス街の真ん中で「サンクＵ」を歌うなどというビデオは日本でも放映しているんでしょうか．
クリスマス電飾
クリスマスは言うまでもなく最大のホリデー．
その半月前から多くの家が電飾で光り始め，マーケットにはその小道具が並びます．
色とりどりの豆球を屋根や樋に沿って並べる，庭木に豆球をぶらさげる，等身大のサンタ・マリア・キリスト・天使等の電飾像群を庭に配置する，電飾トナカイを屋根の上に１２匹ならべる，高さ３０メートルの杉の木のてっぺんに巨大な星をつける，と夜な夜なエスカレートしていくのを見ながら，あの大柄なアメリカ人たちがせっせと電飾にいそしむ姿を想像するとなんとなく笑えてきます．
犯罪社会
アメリカの犯罪の多さは随分聞いていたので緊張はしているのですが，私の居住地は今のところ安全．
路上駐車の自動車のロックを忘れたことは幾度かあって冷や汗かきましたがなにも盗られず，隣家は玄関先に靴や雑貨を放置したまま，オープンカーに荷物を置いて放置する人すらあります．
でも，バンクーバー市を含めたクラーク郡のここ一年間の犯罪発生率自体は全米平均並みで，第一種の重犯罪（殺人・放火・押し込み強盗・レイプなど）が７６００件，１０００人あたり５０件くらい．
そのほかに，車上あらし・公共物破損・不法侵入・武器や麻薬がらみなどの“軽い”犯罪が８７００件．
小学校区ごとに犯罪数が公表されますが，多いところで第一種が年間６００件，私の住所は少なくて１５件と，大きな差があります．
ＦＢＩはアメリカの犯罪数は今年数％減ったと報告しました．
Ｙａｓ
私の名前は三宅康幸．ＣＶＯに来た当初，ホストのダンはじめ，日本の呼称に通じている人たちは私をミヤケサン（ヤを強く）と呼びました．だけど全員がそうしたわけではなく，ファーストネームは何かと尋ねられます．ヤスユキというのですがまず覚えてもらえません．ヤスでいいよというと，ＹＡＳＵのＵにアクセントを置きヤスウとなり奇妙です．で，Ｙａｓと説明してｓを軽くしてもらいました．これだとヤースとなって一音節で覚えやすいようです．それがはやり出して，今までさん付けしてくれていた人たちにもサンは要らないよと言うと，その人達は私の名字を呼び捨てし始めました．まるで学生時代の悪友に囲まれた気分です．しかもサンなしの三宅は「ミヤキー（ヤを強く）」となります．どうやら呼び名（ニックネーム）は単なる記号で，日本人会社員のある人はなんの理由もなくヘンリーという名でとおしています．
安売り店
衣料品を中心に，大規模な安売り店が点在していて，ナイキの運動靴を中心街の専門店「ナイキタウン」などで買う人は観光客くらいかもしれません．
「ロス」「Ｔ-Ｊマックス」など，ファクトリーアウトレットと総称される，出荷時に支障有りとされた製品を主として売る店舗があります．
そこだと有名ブランド品が定価の５-７割，時にはそれ以下で買えます．
リーバイスのジーンズが２０ドル以下も普通です．
また，各ブランドのファクトリーアウトレットが並んだ店舗団地もあります．
もっとすごいのは，中古品の大規模店舗「バリューヴィレッジ（ありがた村）」．
すりきれたジーンズを６９セントで売っていて，若者にとっては，すりきれかたによっては大変な値打ちもののようです．
レンタルビデオ屋には中古ビデオが山積みで約７ドル（不良品は交換可）です．
ファッション
ここバンクーバーの田舎町にいる限り，若者のファッションは実に質素で，ジーンズにジャケット・運動靴といった画一的ともいえるものです．
男の子の髪型は下を刈り込んだきのこ型が一般的．
若者はファッションにこらない様子です．
むしろ老人が派手な高級品を着て，モールなどをしゃなりしゃなり歩いています．
ファッションは老いさらばえた姿を矯正するものということでしょうか．
皮肉な人は，アメリカでは，みすぼらしい老人は誰からも愛してもらえないからだ，と言います．
その人の説明によると，今のアメリカンドリームは，子供が全員巣立ったあと退職して家を売り払い，老夫婦でトレーラーハウスを運転してアメリカ大陸を旅して回ること，だそうです．
ブルーのアコード
やはりアメリカで日本車の評価は高いようです．
３月に来て翌日に中古車屋を物色して手に入れたのがホンダアコードＤＸ８９年（ブルー）．
１５万キロ近く乗っていて，日本なら廃車寸前というところですが，これで６０００ドルにはビックリ．
さらに２万キロ近く乗って，いよいよ売ることになりました．
インターネットでこの地域でのディーラーへの売値（トレードイン）を見ることができ，それによると２７００-１７００ドルの間．
少々ずうずうしいかなと思いながら３０９０ドルの売値でＣＶＯ所内の人にメールで宣伝すると，２日以内に４人から買いたいと申し出．
４人とも，フィアンセ・娘・妻にとの申し出です．
女性に人気のＨＯＮＤＡですね．
アメ車より信頼性が高く，特にくすんだブルーのアコードは好まれる，のだそうです．
この色はジーンズに似てるので評判が高いとか．
なお，日本での日本車はなぜ白が多いのかと不思議がられます．
バーガーキング
こちらのマクドナルドは，フレンチフライは別として，ハンバーガーの味に関しては日本のマックにひけをとっているようです．
マックのバーガーよりも断然おいしいのは，バーガーキングのワッパー．
レタス・トマトなどの野菜満載でボリュームもなかなか．
少量ならフレンチフライの代わりにオニオンリングも美味．
バーガーキングもマックなみに出店していて巨大な星条旗が目印です．
ケンタッキーフライドチキンでは，２ピース頼んだら，べらべらとなにやら尋ねられて，おそらく鳥のどの部分が欲しいかと聞かれたのだと思いますが，敗退して以来ほとんど行っていません．
ホワイトクリスマス
クリスマスイヴに雪が降り，例年だとレイニークリスマスなのが，今年は例外的にホワイトクリスマスでした．
緯度は宗谷岬と同じなのに，不思議と雨が降るだけで雪も結氷もないのが普通です．
でも太平洋岸にそって南北にならんだ高気圧がジェット気流をカリフォルニアのあたりまで押し下げたものですからこの寒波となりました．
最高気温が零度以下の日が４日続きました．
寒さにそなえのないアパートはひとたまりもなく，水道が凍り付く始末．スノータイヤに履き替えることはしない町の人たちは家にこもったままのようです．
そのイヴにホームパーティに招待された帰り，一杯気分で高速を飛ばすのにもすっかり慣れましたが，前後の車がみんなふらふらしているのはやはり不気味です．
次の日の雨で雪はすっかりなくなりました．
歳末大売り出し
こちらにもあるんです，歳末大売り出しが．
アフタークリスマスセールと呼びます．
２５日はスーパーも休みをとり，２６日からセールです．
モールなどは閉店時間を遅くして，50-60％ＯＦＦの店がずらりと並び，マイヤー＆フランクなどの高級デパートですら客の散らかした衣類などが乱雑に通路を埋めて，まるでアウトレット店のようになります．
クリスマスイヴ前の商戦の売れ残りをさばくのでしょう．
早めに行かないと欲しいものはなくなります．
日産車も１月４日まで大安売りです．
りす
住宅地の林にも，国立公園にも，りすがとにかくたくさんいます．
珍しくてひまわりの種とビデオカメラを持って家族でりす見物に歩き回ったりしたのは最初の一月だけ．
杉の木の枝，電線だけでなく車道もちょろちょろしています．
猫のように車を見ると止まるのでよく轢かれて，夏の朝の路上にはりすとラクーン（洗い熊）の死骸が散在します．
国立公園でりすに餌をやると２００ドルの罰金，おまけに噛むし狂犬病のような病気をもっている可能性もあります．
ところで，冬の今でもうろうろしているところを見ると，どうやらりすは冬眠しないようです．
ちなみにへび・わに・カメレオン，なんでもいるペット屋にりすは置いてません．
我が家はハムスターを飼いました．
１１０ドル航空会社に払って，日本にも連れて帰りました．
買えば一匹５ドルなんですけど・・・
帰国荷物
帰国にあたり，家族４人のアメリカ暮らしで増えた荷物は，現地の日通に頼んで船便で送ることにしました．
５０立方フィート（みかん箱２５箱くらい）以内で約千ドルです．
大小問わず段ボール箱詰めしてあることが原則で，一つのパックにまとめて船積みするので，個々の箱がばらばらに扱われることが無く，壊れる心配は少ないようです．
通関に際して，市販のビデオテープは全てタイトルを記入しなくてはなりません．
なんでもＸ指定されたポルノビデオを取り締まるためだそうです．
でも，こちらのレーティングは厳しくて，例えば日本の「雨月物語」もＸですから，かなりのビデオはポルノ扱いということになります．
我が家の荷物には含まれてませんが．
お正月
正月には，まだ多くの家でクリスマスライト（電飾）がほどこしてあり，日本のような清新なめでたさはなくて，クリスマスの延長という気分です．
大晦日深夜，１２時前にはカウントダウンが実況中継されます．
ニューヨークのタイムススクエアが有名で，そことロサンゼルスとを結んで生中継がされました．
双方のアナウンサーが会話しているのが実に不思議です．
なにしろ３時間の時差があるはずですから．
戸外では近所の人が花火を打ち上げますが，ワシントン州では花火の打ち上げは７月４日のインデペンデンスデー前後しか許可されないはずです．
複葉機
正月三が日は珍しく晴れ上がり，ここカスケード火山観測所のダンミラー博士が自家用飛行機に乗せてくれました．
ＫＩ-８６，複葉機です．
旧日本軍の練習機だそうで，想像するに「赤トンボ」と呼ばれたやつではないでしょうか．
後部の教官席にダン，その前に私．
セントヘレンズ南麓からフット北麓まで，コロンビア川上空は強風で前進できませんでしたが，快調なフライトでした．
ミラー家の前に滑走路があり，近所の人たちで共同管理しています．
空の上でそのうちの二人に会って挨拶．
気球でフワフワ飛んでいる人も．
ウイリー所長の家の上で爆音をとどろかせて挨拶，と楽しい旅行でした．
ダンは３０００時間のフライト経験をもち，この複葉機でロッキーも越せばカリフォルニアにも行きます．
次回は操縦させてもらう約束です．
クラークカレッジ
１９歳の息子は，家族帰国後も滞在してクラークカレッジのコースを修了すべく勉強することになりました．
このカレッジはコミュニティカレッジの一つで，さしずめ郡立短大というところ．
各郡（カウンティ）ごとにこうしたカレッジがあります．
無試験で，職業人も主婦も夜間コースなどで履修できます．
秋，冬，春の３セメスターからなり，時間割表と金額（コースによっては実験室使用量などが付加される）を見比べて自分の履修できるコースに登録します．
外人はＥＮＬという語学コースをとり，その試験結果により履修できるコースが限定されます．
所定の単位を得た暁には修了の資格が与えられ，他の４年制州立大などへのトランスファーが認められます．
将来医者になりたいという学生がコミュニティカレッジで生物学の勉強をしているという例もあります．
なお，息子はサッカー部に所属したいというのが本心ですが，これは部活動ではなく，あくまでも授業です．
クラークカレッジはワシントン州コミュニティカレッジリーグで優勝を争う強豪校です．
カレッジ電算化
クラークカレッジというクラーク郡立短大の電算化には感心しました．
学生一人一人にメールアドレスが与えられ，インターネットもいつでも好きなだけできる台数のパソコンが置かれています．
成績は学内のコンピューターでＩＤ番号を入力するとプリントアウトさせる仕組み．
休講などの通知は空港到着フライトの表示のように大画面モニターに表示されます．
窓口の事務職員は主として受講の指導・案内などに従事しているようす．
それと別にカウンセラーがいて，インターナショナルセンターのカウンセラーの部屋は日本人留学生が占拠している様子ですが，この部屋で日本語は御法度の掟だそうです．
帰国直前
いよいよ帰国の１月１３日となりました．
帰国翌々日にはすぐさまセンター試験の監督業務が待っているということが日本での運命を暗示しているようです．
空港待合室にいる現時点で食べたいと欲するものベストスリー
：胡椒の効いた長崎チャンポン，名古屋駅中央線ホームのかつお節たっぷりのきしめん，松本駅ビル４階の七味をかけたニシンそば．
ここでは日本食には困らなかったのですが麺類には欠乏した証です．
コロンビアリバー玄武岩にもどる